Les ingrédients pour créer un Parc Naturel Régional :
   • un territoire rural habité, doté d’une richesse patrimoniale et paysagère reconnue
   • un projet concerté de développement durable, afin de protéger et de valoriser ce patrimoine.
Ces deux éléments peuvent permettre au territoire de se voir doter du label de qualité «Parc Naturel Régional», par décret du Premier Ministre, pour une durée de 12 ans renouvelable.

Le but d’un Parc est «de protéger et valoriser le patrimoine naturel, culturel et humain de son territoire en mettant en œuvre une politique innovante d’aménagement et de développement économique, social et culturel respectueuse de l’environnement».

Il aide à mettre en cohérence les actions des différents acteurs de son périmètre. Un Parc est un moteur, un fédérateur, un facilitateur de projets… et un pionnier !

Un Parc a 5 missions :
   • la protection et la gestion du patrimoine naturel, culturel et paysager
   • l’aménagement du territoire
   • le développement économique et social
   • l’accueil, l’éducation et l’information
   • la mise en place d’actions expérimentales et innovantes

Pour les mener à bien, un Parc propose son expertise et son soutien aux communes (montage de projets, recherche de financements…), développe des réseaux d’acteurs, coordonne les actions menée sur son territoire, met en œuvre des projets durables et innovants… Un Parc est au service de son territoire.

La Charte d’un PNR traduit le projet de territoire issu des concertations avec les acteurs et partenaires locaux. Elle est élaborée à partir d’un diagnostic territorial, et se compose :
   • du projet de protection et de développement du territoire
   • du Plan Parc qui cartographie les orientations de la Charte
   • des annexes : statuts de l’organisme de gestion du Parc, liste des adhérents, emblème du PNR, convention d’application de la Charte avec l’Etat

La Fédération des Parcs Naturels Régionaux définit la Charte comme suit : «la Charte fixe les objectifs à atteindre, les orientations de protection, de mise en valeur et de développement du Parc, ainsi que les mesures qui lui permettent de les mettre en œuvre. Elle permet d’assurer la cohérence et la coordination des actions menées sur le territoire du Parc par les diverses collectivités publiques».

Les signataires de cette Charte sont les communes, les Communautés de communes et autres EPCI, les Conseils Régionaux et Généraux et l’Etat. Une fois validée, la Charte est valable pour une période de 12 ans renouvelable.

Le maître mot d’un PNR : CONCERTATION. C’est pour cette raison que la création d’un PNR prend plusieurs années : pour que le projet de territoire soit révélateur d’une volonté partagée par tous les acteurs concernés et impliqués. On estime à environ 5 à 10 ans le temps nécessaire pour qu’un projet de PNR puisse éclore.

Un projet de PNR est d’abord sujet à études (opportunité, diagnostic du territoire…).
Ensuite, un projet de territoire partagé est formalisé par un engagement moral des partenaires : la Charte du PNR. Cette Charte, adoptée par tous les partenaires concernés, est proposée aux instances nationales que sont : le Ministère en charge de l’environnement et les autres Ministères concernés, le Conseil National de la Protection de la Nature et la Fédération des Parcs Naturels Régionaux de France. Au bout de ce périple, après validation des différentes instances, le territoire est labellisé en «Parc Naturel Régional» par décret du Premier Ministre.

Un PNR est un espace où l’on vit, où l’on crée, où l’on entreprend… mais toujours dans le respect de l’environnement. C’est un territoire qui appuie sa dynamique sur les patrimoines et ressources naturelles, sur les compétences et savoir-faire locaux. S’il favorise les activités traditionnelles (agriculture, chasse, pêche…), il encourage fortement à l’innovation. Un PNR est un territoire d’expérimentation.

Les PNR, par leurs attraits naturels et les services qu’ils proposent au grand public (sortie nature, découverte des patrimoines, activités culturelles…) sont connus et recherchés au niveau national, européen et international. Le Label PNR est donc une image de marque qui favorise l’attractivité touristique du territoire.

Les PNR gèrent la marque «Parc Naturel régional», marque collective et protégée.
Elle peut être attribuée à des produits et des services. La marque est associée à 3 valeurs des Parcs en traduisant des engagements des bénéficiaires :
   • valorisation du territoire et de son patrimoine culturel
   • processus de fabrication reposant sur le savoir-faire, le rôle et la maîtrise de l'homme
   • préservation des milieux naturels, de la faune, de la flore et maintien de la qualité des paysages
Depuis 10 ans, plus de 140 produits agricoles, artisanaux et prestations touristiques se sont vu attribuer la marque. Ces marquages concernent plus de 500 entreprises sur 32 Parcs.

Côté réglementation :

Un Parc n’interdit pas, il sensibilise, il arbitre, il encourage. Il n’agit pas contre, il agit avec.

Les PNR ont une mission de coordination des actions sur le territoire dans le respect de la Charte. En adhérant à la Charte, et donc au projet de développement durable du Parc Naturel Régional, les partenaires (communes, EPCI, Régions, Départements, Etat) s’engagent à en respecter les dispositions.
Ainsi, il est légalement reconnu que les documents d’urbanisme (carte communale, Plan Local d’Urbanisme, Schéma de Cohérence Territoriale) doivent être compatibles avec la Charte.
Par ailleurs, et dans cette même logique, le législateur prévoit la nécessité d’une cohérence entre les politiques menées sur le territoire du PNR et lui octroie un droit de regard sur ces politiques en prévoyant sa consultation et l’émission d’avis (ex : avis sur l’implantation d’une Installation Classée soumise à autorisation, d’une carrière, d’un élevage intensif…).
Cependant, le PNR n’a pas de pouvoir réglementaire ou de police : il ne peut imposer aucune contrainte aux personnes. Son territoire est toutefois reconnu par le législateur comme le périmètre préférentiel pour l’application des réglementations sur la circulation des véhicules à moteur et sur l’affichage publicitaire dont il est le garant. Ainsi la Charte du PNR doit obligatoirement comporter des mesures traduisant l’application sur son territoire de ces réglementations spécifiques.